OpenAI promete costear la energía de los centros de datos que posee y opera

OpenAI presentó el jueves un paquete de compromisos que incluye sufragar el coste íntegro de la energía de los centros de datos que la compañía posee y opera, consultar a las comunidades antes de construir y renunciar al uso de acuerdos de confidencialidad con cargos públicos. El anuncio concierne al núcleo del negocio de la inteligencia artificial, cuyos servicios y nuevos modelos dependen de esas instalaciones, y llega dos días después de que los votantes estadounidenses respaldaran restricciones o rechazaran medidas favorables al desarrollo en 40 de las 41 consultas locales celebradas en diez estados, según un análisis de Ballotpedia y resultados recopilados por CNBC. La empresa pidió además a los responsables políticos que conviertan compromisos semejantes en ley.

El documento, en elaboración desde agosto, precisa que OpenAI publicará los planes de obra y las posibles consecuencias de las instalaciones en el tráfico, el ruido y la iluminación, aunque mantendrá en secreto la información confidencial. Chris Lehane, director de asuntos globales de la compañía, sostuvo ante periodistas que esos centros serán una fuente permanente de empleo porque los equipos instalados deben renovarse cada tres a cinco años, y cifró en 2.500 los puestos permanentes que generará una instalación en el sur de Ohio, con un salario medio anual de 80.000 dólares. Lehane describió los proyectos como algo distinto al centro de datos «que la gente imaginó históricamente», una suerte de caja negra instalada en el campo que apenas contribuía a la actividad económica de las comunidades donde se ubicaba.

La infraestructura no es enteramente propia: socios como Oracle construyen y poseen buena parte de los centros cuya capacidad se dedica a la startup. En el plano político, el rechazo a estas instalaciones se extendió durante el verano entre votantes de ambos partidos por temores a daños ambientales, al encarecimiento de la factura eléctrica y a la pérdida de empleo. Las acciones de operadores de centros de datos y de compañías eléctricas retrocedieron el miércoles, y los demócratas ganaron los gobiernos estatales de Texas, Georgia y Ohio con candidatos que prometieron suspender la concesión de nuevas licencias y endurecer las reglas de construcción, según Valor Econômico. Greg Brockman, presidente de OpenAI, reconoció en otro acto que la empresa «necesita hacer un trabajo mejor» para explicar a las comunidades por qué los centros de datos pueden reportarles beneficios.

OpenAI comunicó a sus inversores en febrero que aspira a un gasto total en cómputo de 600.000 millones de dólares para 2030 y desde entonces ha anunciado proyectos de gran escala en Georgia y Ohio. Lehane afirmó que las conversaciones mantenidas con decenas de legisladores y candidatos desde agosto buscan que buena parte del trabajo esté adelantado cuando el nuevo Congreso entre en sesión a finales de enero.