Amazon ouvre le shopping par SMS à Alexa, après avoir bloqué les agents rivaux

Amazon a annoncé vendredi le lancement d'une fonction permettant à ses clients de dialoguer par messages texte avec Alexa for Shopping, son assistant d'achat dopé à l'intelligence artificielle, pour chercher des produits et passer commande. L'opération inscrit le géant du commerce en ligne dans la compétition que se livrent les plateformes autour des agents conversationnels : il ne s'agit plus d'un assistant intégré à un site, mais d'un service qui s'installe dans la messagerie du téléphone et agit pour le compte de l'utilisateur.

Le dispositif couvre la recherche d'articles et leur comparaison, le suivi des offres et des baisses de prix, puis l'exécution de l'achat à la place du client. S'y ajoutent la gestion de listes, la consultation de l'état des commandes, des recherches sur le web et la possibilité d'envoyer la photographie d'un objet ou d'une tenue portée afin de retrouver des références similaires sur Amazon. Le contact apparaît dans le téléphone sous le nom « Amazon Alexa » et permet aussi de commander les courses de la semaine ou de demander des idées de cadeaux ; l'assistant dit mémoriser les préférences au fil du temps — un goût marqué pour les options végétaliennes, par exemple — et prévenir en cas de promotion. Cette capacité prolonge l'expérience Alexa for Shopping lancée en mai. Rajiv Mehta, vice-président chargé du shopping conversationnel chez Amazon, justifie le format par l'habitude des clients de noter ce dont ils ont besoin au moment où ils y pensent, dans leurs messages notamment.

Le déploiement ne concerne, dans les documents disponibles, que les États-Unis. Il commence par un petit groupe de clients invités par texto à activer la fonction, les autres pouvant s'inscrire sur une liste d'attente ; Amazon promet un élargissement à « des millions de clients supplémentaires » dans les semaines à venir, calendrier calé juste avant la saison des achats de fin d'année.

La mise en ligne s'inscrit dans une séquence de tensions avec les agents tiers. Amazon a bloqué en septembre Muse, l'agent d'achat de Meta, en affirmant que l'outil accédait à son magasin sans autorisation et stockait les identifiants des clients. En mars, l'entreprise avait obtenu une injonction contre Comet, l'agent de Perplexity ; une cour d'appel américaine a levé cette interdiction en août et le litige reste pendant. Le reste du secteur en est à des volumes limités : DoorDash indiquait quelques semaines plus tôt que les agents tiers n'avaient passé que quelques centaines de commandes sur sa plateforme, tandis qu'OpenAI a lancé un échange par SMS avec son agent Dot. L'échéance à suivre est l'élargissement du déploiement annoncé pour les prochaines semaines, parallèlement à la procédure toujours en cours avec Perplexity.