Los votantes de EE. UU. rechazan 40 de 41 medidas sobre centros de datos

Cuarenta de las 41 consultas locales sobre la aprobación de centros de datos fueron rechazadas en las elecciones de medio mandato del martes 3, según el recuento de Ballotpedia que cita El País. El resultado expone a moratorias y a exigencias regulatorias más estrictas la infraestructura de cómputo que sostiene el entrenamiento y el funcionamiento de modelos generativos, base material sobre la que las empresas de IA despliegan sus servicios. De esas 41 consultas, solo una se pronunció a favor del proyecto: la de Harwood, una localidad de Dakota del Norte con poco más de 1.000 habitantes donde los votantes descartaron revisar los requisitos para proyectos industriales; las cerca de 40 iniciativas restrictivas que Redbud Consulting contabilizó y que recoge The Intercept corresponden al mismo resultado. El rechazo se expresó en California, Florida, Illinois, Kansas, Maine, Nueva Jersey, Nevada y Wisconsin, y más de la mitad de las votaciones se concentró en Ohio, donde 21 proyectos no obtuvieron aprobación, según El País.

En el plano estatal, The Intercept informa de que los gobernadores demócratas electos en Georgia, Ohio y Texas prometieron moratorias y adoptaron posiciones más duras que sus rivales republicanos. En Ohio, la gobernadora electa Amy Acton, médica que derrotó al empresario republicano Vivek Ramaswamy, defiende una moratoria hasta que las instalaciones se comprometan a cubrir la totalidad de los costes de los servicios públicos y permitan la sindicación de los trabajadores contratados para construirlas, según El País. Ese diario recoge también que el senador demócrata electo por Ohio, Sherrod Brown, dijo en campaña que «no trabajo para los centros de datos», y que la victoria demócrata permitirá al partido controlar las dos cámaras del Congreso.

Desde el sector, la presidenta de Meta, Dina Powell McCormick, reconoció en una conferencia organizada por The Wall Street Journal el miércoles 4 que construir nuevos centros de datos en Estados Unidos será más difícil tras los comicios, según Olhar Digital. Sostuvo que los nuevos proyectos afrontarán análisis más rigurosos y negociaciones más duras con autoridades y comunidades, aunque la ampliación de instalaciones existentes podría hallar menos resistencia, y relató que un gobernador electo que había hecho campaña contra estas infraestructuras quiso conversar con la empresa tras asumir el cargo. La misma fuente indica que Meta prevé hasta 145.000 millones de dólares en gastos de capital en 2026, desarrolla los centros Hyperion (Luisiana) y Prometheus (Ohio), y que las grandes operadoras evalúan construir en otros países para diversificar sus inversiones. El País añade que OpenAI proyecta en Ohio el mayor campus de centros de datos de IA del mundo, con una inversión estimada superior a los 500.000 millones de dólares al completarse, según CNBC.

Una encuesta de NBC News el día de la elección, citada por The Intercept, halló que cerca de tres cuartas partes de los votantes se oponían a construir estas instalaciones en sus comunidades, proporción similar a la de un sondeo de Heatmap de agosto; más de la mitad dijo que la IA y los centros de datos fueron un factor crucial o importante en su decisión, aunque se dividió casi por igual sobre qué partido abordaría mejor sus preocupaciones. El gasto político admite lecturas distintas según el alcance medido: El País cifra en 474 millones de dólares el desembolso de Elon Musk en la campaña de aspirantes conservadores en Texas, mientras que The Intercept habla de casi 450 millones en total antes de los comicios, con más de 200 millones en Texas. Un análisis de ese medio encontró que solo el 5 por ciento de los gastos directos de los super PAC de IA se dirigió a contiendas congresionales de la elección general, tras concentrarse en una primaria congresional en Nueva York que ayudó a derrotar al crítico de la IA Alex Bores.

Shobita Parthasarathy, profesora de políticas públicas de la Universidad de Michigan, declaró a The Intercept que «lo que es bueno para la industria de la IA claramente no es bueno para los votantes promedio» y que el sector ha hecho «un trabajo muy pobre» al considerar la preocupación pública. Mitch Jones, subdirector de Food & Water Action, sostuvo en el mismo medio que «cuando un asunto lo sienten profunda y ampliamente los estadounidenses, ninguna cantidad de dinero cambia sus mentes». En los pasajes citados de las tres fuentes no se detalla calendario para la entrada en vigor de las moratorias anunciadas ni para la tramitación de los proyectos pendientes.